En los años inmediatamente posteriores a la aprobación eclesiástica, el P. Debrabant trabajó sin descanso para obtener también el reconocimiento legal en Francia, especialmente en lo que se refería a la labor con las escuelas. El P. Debrabant estaba convencido de
«que no encontraríamos ninguna dificultad, ya que podíamos cumplir todos los requisitos establecidos por la ley de 1825. Se reunieron todos los documentos y se enviaron a París, al Ministerio de Instrucción Pública y Cultura».
Sin embargo, su solicitud fue aplazada durante tres años, hasta 1845. Al investigar más a fondo, descubrió la razón de estos retrasos, aunque decidió mantenerla en secreto:
“A pesar de nuestras insistencias y reclamaciones, respaldadas por las más altas protecciones (…) se alargó y se aplazó nuestro asunto durante tres años, hasta 1845, cuando descubrimos el nudo gordiano, es decir, una hostilidad oculta que había seguido nuestro expediente en el Ministerio y cuya explicación la caridad no nos permite dar”.
Consciente de la fuerte oposición que suscitaba su solicitud, y siguiendo el consejo del arzobispo de París, el fundador de la Santa Unión decidió esperar un momento más propicio. No fue hasta después de la revolución de 1848 que el padre Debrabant volvió a presentar su solicitud de reconocimiento legal ante el nuevo gobierno. Él mismo escribió:
“Nuestro expediente fue examinado de nuevo y con mayor minuciosidad, ya que se sabía que había habido dificultades; sin embargo, todo fue reconocido como regular y auténtico y La Santa Unión de los Sagrados Corazones fue aprobada como Congregación con superiora general, con todos los privilegios otorgados por las leyes”.
“Más tarde, se intentó resucitar las antiguas hostilidades, empleando la mentira y la calumnia: solo respondimos con silencio, paciencia y oración, y La Santa Unión de los Sagrados Corazones siguió desarrollándose, con casas más numerosas y más importantes”.
Sin embargo, las dificultades persistían, ya que se habían planteado dudas sobre la autenticidad de los orígenes de la Congregación. Finalmente, sin embargo, los testimonios de los contemporáneos permitieron superar este obstáculo, y la Santa Unión siguió prosperando:
“Ante esta prueba, cuya veracidad podía ser confirmada por miles de testigos, la maquinaria de guerra quedó destrozada. Las hostilidades quedaron confundidas y aniquiladas, y la Congregación de La Santa Unión de los Sagrados Corazones solo obtuvo una mayor prosperidad, tanto en Francia como en Inglaterra y Bélgica”.
“El número de casas ascendía ya a más de doscientas; el de religiosas, a mil, y el de alumnas, a más de 40 000, incluidas las alumnas de las escuelas dominicales. Teniendo en cuenta la renovación continua de alumnas que se produce cada año desde hace medio siglo, desde el origen de la primera casa, se podrían contar por cientos de miles. Así es como Dios sabe sacar el bien del mal: ¡que sea mil veces bendito y glorificado!”.
Extracto de una carta circular del padre Debrabant, 1876
Así es como Dios sabe sacar el bien del mal: ¡que sea mil veces bendito y glorificado!