Aunque es directora del colegio Holy Union de Yokadouma Camerún y profesora en la escuela, la hermana Michèle Kuate encuentra tiempo para visitar a los presos de la prisión principal de Yokadouma. En 2022 empezó a dar clases de lectura a los jóvenes de la cárcel. Pronto la necesidad de mejorar sus condiciones de vida y alimentación se convirtió en una prioridad.
La hermana Michele cree que fue la inspiración de Dios la que la llevó a iniciar un proyecto que permitiera a los reclusos generar fondos para ayudarse a sí mismos. Así nació el «Atelier de couture Saint François». El objetivo de este taller de costura es ofrecer a las reclusas una actividad que les permita salir de la ociosidad de la cárcel, formar a otras reclusas en costura, generar fondos personales y también disponer de un fondo que les permita a largo plazo construir una pequeña sala de costura a medida que crezca la necesidad de espacio de trabajo.
Desde septiembre de 2024, tres maestros sastres confeccionan uniformes escolares para los alumnos de las escuelas Sainte Union de la Región Oriental. Hasta la fecha, se han confeccionado más de 500 conjuntos.
A la izquierda, la hermana Michele y la profesora Lucy Dimla, y Jean-Baptiste Fouri, maestro de disciplina de la escuela, comparten protagonismo con los alumnos con sus nuevos uniformes.
La hermana Michele supervisa las finanzas del taller. Guarda un sobre de reserva para cada preso. Este dinero se reserva para sus necesidades personales ahora y en el futuro, cuando abandonen la prisión. Han utilizado parte de los beneficios para ampliar el espacio de trabajo.
Los tres presos que se han convertido en maestros sastres son un ejemplo para sus compañeros. Ahora disponen de un pasillo que les ha cedido el director para que lo utilicen como taller móvil. Casi cuatro presos aprendices están a su cargo, y ya saben aplicar botones y cortar patrones.
Las familias de los reclusos están gratamente sorprendidas por la ayuda económica que pueden recibir. Como dijo un preso: «Esta actividad nos hace libres y responsables, mucho más que a nuestros hermanos de fuera». La madre de un preso expresó su deseo de que su hijo continuara con este trabajo cuando saliera en libertad.
A abajo, fotos del «Taller de costura Saint François».
